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중국 SNS에서 최근 “긴 글로 나를 소개하기”가 화제가 되고 있습니다. 12월 3일, 닉네임 “Angel萱萱ia”로 활동하는 21세의 인터넷 스타 萱萱(쉰쉰)은 「一个初代网红上岸北大的自述(초대 인터넷 스타가 북대에 보연되기까지)」라는 장문의 글을 올렸습니다.
그 글에는 그녀가 12세 때 우연히 ‘초대 인터넷 스타’가 된 이후, 21세에 베이징대(북경대)에 보연(保研)되기까지의 10년 과정이 담겨 있었습니다.
■ 12세, ‘자기도 모르게’ 인터넷 스타가 되다
萱萱은 2004년 닝샤(宁夏) 인촨(银川) 출생. 12세였던 어느 날, 재미삼아 올린 영상이 예상치 못한 반응을 얻었습니다.
“누군가가 내 목소리에 반응해주고 나를 귀 기울여 들었다는 게 너무 새로웠어요. 그때 처음으로, ‘내가 보이고 들릴 수 있구나’라는 감정을 느꼈죠.”
초기 SNS 환경에서 경쟁자가 많지 않았던 탓도 있었고, 그녀의 콘텐츠는 빠르게 인기를 얻었습니다.
첫 해인 2016년, 美拍(Meipai)에서 10만 팔로워를 얻었고 2017년엔 30만, 2018년에는 70만에 달했습니다. 다른 플랫폼까지 합치면 이미 팔로워 100만 이상의 초대(初代) 인터넷 스타로 성장했습니다.
■ 13세 이후, 악플과 편견이 따라오다
SNS 인기가 높아지자 악의적 댓글도 늘기 시작했습니다. 그녀가 보여준 예시에는 다음과 같은 댓글이 있었습니다.
“보통 음색, 박자도 안 맞고, 억지로 꾸미는 목소리.” “너를 보면 그냥 거슬려.”
하필 14번째 생일에 올린 영상에도 악플이 달렸고, 현실 학교생활에서도 “저 친구, 인터넷 스타랑 친하대” 같은 뒷말들이 따라붙었습니다.
■ ‘网红=학습능력 낮다’는 편견을 깨기 위해 萱萱은 10년 동안 스스로를 증명해야 했다
萱萱은 말합니다.
“악플러들은 늘 ‘인터넷에 빠지면 공부 못한다’고 했어요. 그래서 저는 ‘아니라는 걸 보여주자’고 생각했어요.”
그녀의 “10년간의 증명 과정”은 아래와 같습니다.
- 중학교 시절: 꾸준한 상위권 성적
- 고등학교: 닝샤 지역 명문 银川一中 합격
- 18세: 영상 활동 중단 후 고3 집중 → 상하이재경대(上财) 수학과 합격
- 대학: 전공 성적 상위권 유지 → 평균 순위 1~5%
- 21세: 마침내 북경대(北京大学) HSBC 비즈니스스쿨 보연(추전입학)
이는 그녀가 글에서 직접 밝힌 “사람들이 말한 의심들을 하나씩 깨는 과정”이었습니다.
■ “나는 10년 동안 증명만 하며 살았다”… 이제는 벗어나고 싶다
그녀는 말합니다.
“악플이 너무 싫었어요. 하지만 포기하고 싶지 않았고, 나를 좋아해주는 사람들을 실망시키고 싶지 않았어요. 그래서 더 열심히 했고, 더 잘하고 싶었죠.”
그러나 어느 순간 깨달았습니다.
“내 삶의 모든 에너지가 ‘반박’에 쓰이고 있다는 걸 알았어요. 10년 동안, 나는 다른 사람을 설득하느라 나를 잃고 있었어요.”
그래서 이제는 이렇게 말합니다.
“이제는 악플에서 벗어나, 나만의 새 하얀 종이를 찾고 싶어요. 앞으로 무엇을 적을지는 아직 모르지만요.”
■ 팬들은 “너는 이미 충분히 잘하고 있어”
2018년부터 그녀를 지켜본 팬들은 이렇게 말합니다.
“영상에서 항상 긍정적인 에너지가 느껴졌어요.” “너처럼 자기 길을 스스로 개척하는 사람은 드물어요.” “앞으로도 네가 좋아하는 걸 계속 해줬으면 좋겠어.”
■ 미래에 대한 질문
기자가 마지막으로 물었습니다.
“앞으로 어떤 사람이 되고 싶나요?”
萱萱은 잠시 멈춘 뒤 이렇게 답했습니다.
“외부의 시선에 휘둘리지 않고, 내가 좋아하는 일을 더 많이 하고 싶어요. 12살 때처럼, 그냥 하고 싶은 걸 자유롭게 할 수 있었던 그때처럼요.”