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최근 일본 총리 고이치 사나에가 국회에서 대만 관련 부적절한 발언을 하며 중국 내정에 노골적으로 간섭하자, 중국 정부는 강력 항의와 함께 “최근 일본 방문을 피하라”는 공식 여행경보를 발령했습니다. 이후 중국 항공사에서만 약 50만 건의 일본행 항공권 취소가 발생하며 일본 사회에 큰 충격을 주고 있습니다.
■ 영국·홍콩 매체: “지난 주말 이후 중국인 약 50만 명 항공권 취소”
영국 가디언(The Guardian)과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 항공 전문 분석가의 최신 분석을 인용하며 다음과 같이 보도했습니다.
“11월 15일 이후 중국 항공사에서는 49만 명이 넘는 일본행 항공권이 취소되었고, 이는 전체 일본행 예약의 약 32%에 달한다.”
분석가는 “중·일 노선 규모가 전체 국제·국내 항공 시장 비중에서 크지 않아 항공사의 타격은 제한적”이라고 평가했습니다. 그러나 일본 경제가 받을 충격은 가볍지 않습니다.
■ CNBC: “일본 경제는 이미 취약… 중국 관광객 급감은 치명타”
미국 CNBC는 일본 경제가 미국 관세·부동산 투자 감소 등으로 이미 흔들리는 상황에서 중국 관광객 감소는 ‘또 한 번의 큰 타격’이라고 분석했습니다.
“중국인 관광객이 절반으로 줄면 일본 GDP 성장률이 약 0.2%p 하락할 수 있다. 이는 이미 어려움을 겪는 일본 경제에 ‘설상가상’이다.”
관광·소매 업종의 관련 주가는 17일 즉각 하락했습니다.
■ 경제계까지 불안… “정치가 안정되어야 경제도 산다”
중국은 일본의 2번째로 큰 관광객 유입국이며, 일본 내 중국 유학생은 약 12만 명으로 국제학생 비중의 압도적 1위를 차지합니다.
중국 정부의 강경 대응에 일본 경제계는 즉각 반응했습니다. 일본 주요 경제 단체들은 고이치 사나에 총리를 만나 다음과 같이 촉구했습니다.
“정치적 안정이 없으면 경제 교류는 불가능하다. 긴장을 완화해야 한다.” — 일본 경단련(經團連) 회장 츠쓰이 요시노부
일본 《매일신문》도 “중국인 관광객 감소는 일본 관광업에 상당한 영향이 될 것”이라며 우려를 보도했습니다.
■ 中, 일본행 항공권 ‘무료 취소’ 조치… 日 사회 “심각한 타격 우려”
중국 정부의 경보 이후 중국 주요 항공사들은 일본행 항공권 무료 취소·변경 조치를 즉시 시행했습니다. 이에 따라 대규모 취소 사태가 발생했고 일본 현지 언론들은 “일본 관광산업 전체가 흔들릴 수 있다”고 진단했습니다.
일본 시사통신은 “중·일 갈등이 지속되면 양국 관계는 급격히 냉각될 것”이라고 전망했습니다.
■ 일본 학자: “고이치 발언은 우연이 아니다… 일본 우경화의 결과”
현지 일본 학자들은 고이치 사나에의 발언은 단순한 실수가 아니라 “일본 사회 전반의 역사 수정주의 및 우경화 흐름의 일환”이라고 분석했습니다.
학자들은 다음과 같이 강조했습니다.
“중국의 강경 대응은 일본의 구조적 우경화에 대한 경고다. 일본 정부가 주변국의 핵심 이익을 무시하면 결국 손해 보는 것은 일본 스스로다.”
■ 결론 – 50만 명의 ‘표심’이 보여주는 변화
중국인의 일본행 항공권 50만 건 취소는 단순한 여행계획 변경이 아닙니다. 이는 외교·정치·경제가 긴밀히 얽혀 있는 현실 속에서 관광객의 선택 또한 하나의 메시지가 될 수 있음을 보여줍니다.
중·일 관계가 다시 안정될지, 긴장이 더 고조될지는 앞으로의 외교적 대응과 일본 정부의 태도에 달려 있습니다.